Pandémie de grippe

Une pandémie désigne la propagation d’une maladie humaine d’ampleur mondiale hors du commun qui affecte rapidement toutes les parties du monde et touche plus de 25% de la population globale.

Le XXe siècle a connu trois grandes pandémies:

• la pandémie de 1918/19, surnommée "grippe espagnole", a fait plus de 40 millions de morts en moins d’un an ;
• la pandémie de 1957, surnommée "grippe asiatique", a fait plus de deux millions de personnes ;
• la pandémie de 1968 ou "grippe de Hong Kong" a fait un million de morts, la maladie s’étant propagée plus lentement que lors des pandémies antérieures.

Une pandémie survient lorsqu’apparaît un virus nouveau contre lequel le système immunitaire humain est sans défense.